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水晶宫在上赛季遭遇了魔鬼赛程，欧协联、卡拉宝杯和英超圣诞赛程密集交织，甚至出现48小时内连战两场的艰难局面。这样的特殊时期却为年轻球员提供了难得的机会。年仅16岁的乔尔·德拉克斯-托马斯在对阵芬兰KuPS的欧协联比赛中迎来一线队首秀，成为球队当时最受瞩目的新星之一。

时任主教练奥利弗·格拉斯纳在这场欧协联比赛中进行了全面轮换，为随后对阵利兹联的英超比赛和与阿森纳的联赛杯做准备。这次轮换给了两名年轻球员展示机会——除了德拉克斯-托马斯担任前锋外，17岁的左翼卫迪恩·贝纳马尔也完成首秀。虽然两人表现都可圈可点，但德拉克斯-托马斯的表现尤为突出。

欧协联首秀仅仅是这位小将崭露头角的开始。随后在对阵利兹联的英超比赛中，他以替补身份登场，就此成为水晶宫队史最年轻的英超出场球员。尽管球队1比4惨败，但16岁的年龄就能登上顶级联赛舞台已属不易。此后他还在对阵纽卡斯尔联的比赛中替补亮相，并在足总杯对阵麦克尔斯菲尔德的比赛获得首发机会。

格拉斯纳对这位年轻球员的评价颇为中肯。在欧协联战平KuPS后，主帅特别肯定了德拉克斯-托马斯展现出的比赛气质："他拥有出色的个性，我喜欢年轻球员敢于承担责任、勇于表现自己。即使出现失误，我也欣赏他今天的表现方式。"要知道格拉斯纳向来以严苛著称，不会因为年龄而降低要求，这样的评价足以说明问题。

然而现实情况很快发生变化。随着水晶宫以创纪录的3500万英镑引进布伦南·约翰逊，以及租借埃文·盖桑德，德拉克斯-托马斯在一线队的机会明显减少。虽然他在上赛季如期完成首秀，但本赛季更可能扮演"突破型球员"而非常规主力的角色。

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